天草方言集　第九版　鶴田功 著

　

天正遣欧少年使節団が持ち帰ったグーテンベルグ印刷機

　１５９１年～１５９７年、活版印刷による日本最古のローマ字本が天草コレジオ（大神学校）で印刷されている。　

天正遣欧少年使節団（PDF)
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　豊臣秀吉が天下統一を果たした戦国時代の末期、12～1４歳の少年４人が「天正遣欧使節団」として、公式に日本から初めてヨーロッパに派遣された。(伊東マンショ、千々石ミゲル、中浦ジュリアン、原 マルティノ)

　彼らの高い知性と礼儀正しさは、西洋の人々を驚嘆させ、その噂は全ヨーロッパ中に広まり、各地で歓待された。ついにローマ教皇との謁見が叶えられた。
　少年たちは、語学、古典、科学など、さまざまな教養を修得し、近代文明の基となるグーテンベルク印刷機を持ち帰った。
　天草本と呼ばれる【平家物語】【伊曽保物語】など４７種（うち１２種現存）が、天草のコレジオ（大神学校）で印刷されている。
　そのグーテンベルク印刷機は、時が移りキリシタン弾圧の中でマカオに持ち出されたが、その後行方不明となった。